隨著秋、冬來臨，病毒活動頻繁，肺炎病例隨之增加，若合併細菌感染，死亡風險將大幅上升，「肺炎鏈球菌」是最主要的致病菌之一。肺炎鏈球菌常潛伏於部分健康成人及孩童的鼻咽內，透過表面黏著素與鼻咽上皮細胞的相互作用，，緊貼在鼻咽黏膜細胞上。
肺炎鏈球菌感染最常發生於冬季和初春，此時也是流行性感冒等上呼吸道感染的高峰期。一旦宿主感冒或免疫力下降，肺炎鏈球菌便可能從呼吸道或血液入侵，引發高燒及其他症狀。症狀依感染部位不同而異，常見為咳嗽、氣喘、胸痛，甚至頭痛、頸部僵硬、嘔吐、意識不清等症狀，嚴重時可能導致多種疾病(如：急性鼻竇炎、中耳炎、腦膜炎、骨髓炎、心內膜炎、心包膜炎、腹膜炎、蜂窩組織炎等等。)，甚至死亡。
▶ 肺炎鏈球菌感染之高風險族群包括：
1. 65 歲以上長者。
2. 5歲以下兒童。
3. 18-64歲高風險族群，如：免疫功能不全、長期慢性病患者等。
預防細菌性肺炎最有效的方式之一便是接種疫苗一，目前國內核准上市之肺炎鏈球菌疫苗有3種，分別為13價、15價結合型肺炎鏈球菌疫苗（PCV13／15），以及23價多醣體疫苗（PPV23），疫苗一般效力為5年，若5年內沒施打過肺炎鏈球菌疫苗的國人，可主動跟醫師討論是否接種。
建議優先接種結合型肺炎鏈球菌疫苗（PCV13或PCV15），隨後再接種多醣體肺炎鏈球菌疫苗（PPV23），高風險族群在完成上述接種後，5 年後可經醫師評估追加 1 劑PPV23。
▶ 13價結合型肺炎鏈球菌疫苗（PCV13）涵蓋13種肺炎鏈球菌血清型，適合嬰幼兒、65歲以上長者，以及患有慢性疾病或免疫功能低下者接種。
▶ 15價結合型肺炎鏈球菌疫苗（PCV15）涵蓋15種肺炎鏈球菌血清型，適用於特定高風險族群接種，亦可作為PCV13的替代方案。
▶ 23價多醣體肺炎鏈球菌疫苗（PPSV23）適合年長者及高風險族群。與PCV13和PCV15相比，PPSV23涵蓋的菌株種類更多，但免疫記憶效果較弱。
除了疫苗接種外，良好的生活習慣也是預防肺炎的重要措施，包括：
1. 保持手部清潔：勤洗手可減少細菌和病毒的傳播。
2. 佩戴口罩：在密閉空間或人多的地方佩戴口罩可降低感染風險。
3. 均衡飲食：攝取足夠的蛋白質、維生素C、維生素D，可增強免疫力。
4. 適量運動：增強肺功能，提高身體抵抗力。
5. 戒菸與限酒：吸菸會降低肺部自我清潔的能力，增加肺炎風險。
希望以上資訊能幫助大眾不僅預防感冒、流感以及新冠病毒，也能重視細菌性肺炎的威脅，透過疫苗接種和良好的生活習慣，全面遠離肺炎的威脅，維持身體健康!